| Le Duché de Saxe-Cobourg
est constitué pour la première fois au profit de Jean-Ernest (1521-1563),
quatrième fils de l'Electeur Jean Ier de Saxe. A sa mort sans descendance,
le Duché passe à son neveu, Jean-Frédéric II le Médiateur (1529-1595), dernier
Electeur de Saxe de la branche Ernestine, [charge dont il a été dépossédé
par l'Empereur Germanique en 1556]. En 1567, son frère Jean- Guillaume réunit
toutes les possessions Ernestines mais cède, dès 1572, le Duché de Saxe-Cobourg
au fils aîné de Jean-Frédéric II, Jean-Casimir (1564-1633). La Principauté
échoit ensuite au petit-cousin de ce dernier, Ernest Ier le Pieux (1601-1675),
Duc de Saxe-Gotha qui l'abandonne à son deuxième fils, Albert (1648-1699).
Après sa disparition, le Duché de Saxe-Cobourg est réuni à celui de Saxe-Saalfeld
en faveur de Jean-Ernest (1658- 1729), huitième et dernier fils d'Ernest
Ier, qui prend le titre de Duc de Saxe-Cobourg-Saalfeld en 1714. Le Traité
de Vienne maintient la souveraineté immédiate du Duché. Suite à l'extinction
de la dynastie de Saxe-Gotha- Altenbourg, en 1825, Ernest Ier (1784-1844)
obtient le Duché de Saxe-Gotha et transmet celui de Saxe-Saalfeld à Bernard
II de Saxe-Meiningen-Hildbourghausen. Il adopte alors le titre de Duc de
Saxe-Cobourg-Gotha. Grâce à sa politique dynastique active, la Maison de
Saxe-Cobourg- Gotha monte sur de nombreux trônes européens. Son frère cadet,
Léopold Ier (1790-1865), est élu Roi de Belgique en 1831, tandis que les
descendants de son autre frère, Ferdinand de Saxe-Cobourg-Gotha-Koháry,
deviennent Rois de Portugal (1836-1910) et Rois des Bulgares (1887-1946).
Le Prince Albert (1819-1861), deuxième fils d'Ernest Ier, épouse Victoria
de Hanovre, Reine d'Angleterre. Leur fils Alfred (1844-1900), Duc d'Edimbourg,
règne sur le Duché de Saxe-Cogourg-Gotha de 1893 à 1900. Son neveu, Charles-
Edouard (1884-1954), fils Léopold, Duc d'Albany, lui succède mais doit abdiquer
en novembre 1918. Le territoire de la Principauté est intégré, en 1920,
au nouvel Etat de Thuringe, à l'exception du Duché de Saxe- Cobourg annexé
à l'Etat de Bavière. |
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