Le Duché de Saxe-Weimar
est issu du partage, en 1566, des possessions de la branche Ernestine de
la Maison de Wettin, et échoit à Jean-Guillaume (1530-1573), deuxième fils
de l'Electeur Jean Frédéric Ier. En 1572, 1603, 1640 et 1662, le Duché
connait différents démembrements, puis en 1741, Ernest Auguste Ier (1688-1748)
réunit à son domaine les biens de la Maison de Saxe-Marksuhl, elle-même
héritière de Saxe-Eisenach (1668) et de Saxe-Ièna (1690), et prend alors
le titre de Duc de Saxe-Weimar-Eisenach. Son petit-fils, Charles-Auguste
(1757-1828), mécène éclairé, fait de sa capitale l'un des plus importants
foyers intellectuels européens (Herder, Goethe,
Schiller séjournent à la Cour de
Weimar).
Malgré son adhésion à la Confédération du Rhin en 1806, le Duché
de Saxe-Weimar-Eisenach conserve, au Congrès de Vienne (1815), sa souveraineté
immédiate et obtient son élévation au rang de Grand-Duché. Dotée
d'une Constitution dès 1816, il devient, sous le règne du Grand-Duc Charles
Alexandre (1818-1901), petit-fils de Charles Auguste, l'allié à la Prusse
avant d'intégrer la Confédération de l'Allemagne du Nord (1867) puis l'Empire
allemand (1871). En 1918, son petit-fils et successeur, Guillaume Ernest
abdique et en 1920 le territoire du Grand-Duché est intégré
à l'Etat de Thuringe. |
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