A partir du mariage en 1469 de Ferdinand II d'Aragon avec Isabelle de Castille
Ecartelé : 1 et 4, contre-écartelé de Castille et de Léon; 2 et 3,
parti d'Aragon et de Sicile.

Les "Rois Catholiques" n'ont qu'une fille qui leur survit, Jeanne "la Folle", épouse de Philippe "le Beau" de Habsbourg, Duc de Bourgogne. Par ce mariage la Couronne d'Espagne passe au fils de Philippe "le Beau", le fameux Charles Ier, futur Empereur Charles V "Quint".

Charles II n'ayant pas d'enfant, et aucun héritier en ligne masculine de Charles Quint ne subsistant, sa succession ouvre une grave période de crise. Parmi les héritiers en ligne féminine, deux dominent, Philippe de France, Duc d'Anjou, petit-fils du Roi Louis XIV de France, descendant en ligne féminine de Philippe IV, et Charles de Habsbourg, Archiduc d'Autriche et futur Empereur Charles VI, descendant en ligne féminine de Philippe III. Après tractations, Charles II choisit pour héritier le Duc d'Anjou, mais suite à une problème de renonciation (exigée par les Puissances européennes) de ce dernier à la Couronne de France, les choses s'enveniment et un conflit ouvert se déclare entre la France et les principales Puissances. Le conflit, sanglant, dure plusieurs années pour finir par la confirmation du choix initial, assortie de la renonciation au cumul des Couronnes d'Espagne et de France.

En 1808, Charles IV est forcé, sous la pression de Napoléon, d'abdiquer au profit de son fils Ferdinand VII. Puis par une sombre histoire, Napoléon attire le jeune Ferdinand à Bayonne, et dans le même temps organise un retour au pouvoir de Charles IV, le temps pour celui-ci "d'offrir librement" la Couronne d'Espagne à Joseph Bonaparte, frère ainé de l'Empereur Napoléon Ier.

Ferdinand VII n'eut que des filles de ses quatre mariages. Ce qui à sa mort, provoque une nouvelle crise de succession. Il était acquis qu'en Espagne, les titres sont transmissibles par les femmes, mais le problème était de savoir quelle priorité cette transmission pouvait avoir sur la transmission par les hommes. Le problème est d'autant plus marqué, que l'héritière de Ferdinand VII, l'Infante Isabelle n'a que 3 ans au décès de son père, ce qui va affermir les prétentions de l'héritier mâle, l'Infant Charles (Don Carlos), Comte de Molina. Il s'en suit une guerre civile de 7 ans (Guerres Carlistes) qui aboutit à la reconnaissance précaire des droits d'Isabelle.

En 1868, le Général Prim, détenteur effectif du pouvoir, organise un coup d'Etat, qui force la Reine Isabelle à l'exil, puis en 1870 à l'abdication. La Couronne d'Espagne est alors proposée à plusieurs Princes européens, et c'est le Prince Amédée de Savoie, Duc d'Aoste et fils cadet du Roi d'Italie, qui est élu.

Malgré son élection, Amédée ne parvient pas à combattre une opposition grandissante, soit légitimiste, partisante du fils d'Isabelle II, l'Infant Alphonse, soit carliste, partisante du Duc de Madrid, petit-fils de l'Infant Charles. Devant cette situation, Amédée abdique et rentre en Italie, ce qui ouvre une nouvelle période de guerre civile entre les Carlistes, solidement implantés en Navarre et Pays-Basque et les Légitimistes, maître de la Castille et de la majeure partie sud de la péninsule. Au final, essentiellement par un choix de l'armée, c'est l'infant Alphonse qui l'emporte et monte sur le Trône en 1874, sous le titre d'Alphonse XII.

A partir de 1923, le pouvoir effectif en Espagne est accaparé par le Général Primo de Rivera, véritable dictateur, qui par sa politique provoque un mécontement si important, qu'en 1931 la République finit par être proclamée, ce qui provoque l'exil du Roi (sans abdication de celui-ci).
En 1936, un soulèvement militaire lancé depuis le Maroc espagnol par le Général Franco, provoque une nouvelle guerre civile, aboutissant en 1939 à la prise du pouvoir par ce Général. Franco gardera le pouvoir jusqu'en 1975, mais vers la fin de sa vie, celui-ci organise sa succession en préparant le retour au Trône de l'Infant Jean Charles (Juan Carlos), petit-fils du Roi Alphonse XIII.